“青年旅舍”的概念1909年起源于德国，1932年国际青年旅舍联盟在阿姆斯特丹成立，目前该组织总部设于英国，并注册为一家非牟利机构。其权利机构为两年一届的国际大会。

　　青年旅舍奉行的理念是：“旅舍服务，鼓励世界各国青少年，尤其是那些条件有限的青年人，认识及关心大自然，发掘和欣赏世界各地的城市和乡村的文化价值，并提倡在不分种族、国籍、肤色、宗教、性别、见的旅舍活动中促进世界青年间的相互了解，进而促进世界。”(摘自IYHF宪章)。该联盟致力于为全世界会员，特别是青年和学生旅游者提供“安全、卫生、友善、舒适、经济、环保”的住宿服务，鼓励青年热爱旅游，热爱自然，广交朋友，从而达到促进青年间的文化交流和推广自助而健康的环保旅游的目的，进而为社会培养青年的社会意识、自律意识、文化意识、多元化意识及环保意识等提供一个场所。

　　该组织是联合国教科文组织成员，同时也是世界旅游组织成员。经历了近百年的发展，IYHF已成为全球青年旅行服务连锁组织。其由小木屋和小杉树组成的蓝三角标志，已成为知名品牌，在全世界青年人中享有极高的声誉。目前，该联盟下面共有70多个会员国协会和30多个附属会员国协会及业务代理机构;共有4,500多家青年旅舍分布于世界100多个和地区;每年全球有超过3,500万的青年旅游者在使用青年旅舍。现在的国际青年旅舍已遍布各个国际旅游区的中心地带，除了传统的学生和青少年外，今天的青年旅舍客人则很多是二、三十岁左右的自驾出行族和独自出游的背包一族。

　　由于青年旅舍的独特文化和在青年事业特别是青少年素质教育及国际交流方面的贡献，使得这一事物近百年来一直受到多国政府、机构及有识之士的大力支持。如在青年旅舍的发源地德国，有专门为青年旅舍制定的法律，规定每个在校学生每学期必须有一周在青年旅舍度过，并为之专门编写了四册《青年旅舍的课程》，这也是迄今世界一部关于青年旅舍的独立立法。其理事会是由青年、教育、旅游等相关部门的部长出任。又如英国女皇及皇夫爱丁堡公爵，亦分别是英格兰、苏格兰和北爱尔兰青年旅舍的赞助人。

　　澳大利亚和新西兰总督分别是澳大利亚和新西兰青年旅舍的赞助人。荷兰女皇和丹麦女皇每年都要去参加本国青年旅舍的交流活动，以示对这项事业的支持。日本的皇叔也是日本青年旅舍的赞助人，在日本青年旅舍的发展史上，其政府许多高官，如议院的前议员樱意内雄、前首相森喜郎、康夫都是日本青年旅舍协会的名誉会长。香港现任特首曾荫权也是目前香港青年旅舍的赞助人等等。1963年，联合国道路安全委员会一项决议：允许青年旅舍的标志进入欧洲公共交通系统。从此，在欧洲的机场、车站、地铁等地，人们可以顺着蓝三角标志找到青年旅舍。这也是联合国至今允许一个机构的路标进入公共交通系统。同时，IYHF的环保宪章也被列入了联合国的环保程序。另外，还有许多的政府给予青年旅舍多种政策的支持，如免收青年旅舍的物业税、增长税和所得税等。青年旅舍发展至今，还有很重要的一条是基于世界各国有着无数不分贫富、不论地位高下，但怀着同一理想的志愿者的无私奉献。

　　二、青年旅舍与青年

　　青年旅舍向人们提供的不仅仅是一条干净的床单，他旨在于提高对世界各族青少年的教育，鼓励他们更多地了解、热爱和关心郊野，以及欣赏世界各地的城市和乡村的文化。另外提供没有种族、国籍、肤色、宗教、性别、或政见区别的环境，以促进青少年对本国和国外更深的了解。同时他向人们展示是一种健康，回归自然的生活方式。如每晚与来自八方的青年联欢、交流;每天清晨清理"旅舍杂务";在当地考察，自己动手打理生活;不使用一次性用具;戒、戒酒，这种生活方式有利于改善生活在城市里的孩子们的心理和生理健康水平，也教给青年人朴素、自律和关心他人的美德。在青年旅舍生活、睡觉、吃饭使得住客们必须考虑他人的需要，并爱护"他们"旅舍的公共财务。

　　青年是世界大的发展中未来的主人。他们的自强、自立更是的希望。体验青年旅舍所提供的生活方式，将有利于引导青年开阔眼界，拓展思维;欣赏何尊重不同文化;培养互相尊重、互相协调的团队精神。