石膏是一种广泛分布的矿物，其化学成分为二水（CaSO4·2H2O）。其自然形成的晶体在纯净状态下呈白色，但由于含有杂质，也可能呈现黄色、红色、棕色等颜色。石膏硬度低（2级），在莫氏硬度尺度上仅次于滑石，此外，石膏在水中的溶解性低，在湿润环境中相对稳定。石膏的形成与沉积通常与蒸发岩相联系，常在海水或盐湖的蒸发过程中形成，主要集中在拥有古老盐湖和浅海沉积环境的地区。
石膏的应用范围广泛，从建筑材料（如石膏板和石膏粉）到雕塑材料，再到作为土壤改良剂（改善土壤结构，增加土壤的透气性和水渗透，提供植物必需的钙和硫营养成分，帮助缓解土壤盐碱化），甚至在食品和医药领域也有一席之地 [2]。其中，石膏板因其优佳的隔音、防火性能，以及施工简便等优点，在现代建筑中被广泛使用。
石膏的主要成分，但也以无水形式或半水合形式（CaSO4·?H2O，即石膏石）存在。无水在自然界中较为罕见，而石膏石则是石膏加热到一定温度后失去部分水分形成的。无水和半水合在化学性质上与石膏有所不同，尤其是在水合能力和热稳定性方面。石膏在加热至100-150°C时转化为半水，即石膏石，这一变化是可逆的，因此在建筑行业中被利用来制造石膏板和石膏制品。
石膏粉是石膏经过研磨和加工后形成的粉末状物质，常用于建筑抹灰、雕塑、制作装饰线条等。在建筑抹灰中，石膏粉可以提供光滑细腻的表面，同时具有一定的透气性，有利于室内空气品质的维持。除此之外，石膏粉还因其快速凝固的特性被用于造型和修补工作，如修补墙面的小洞和裂缝，或在艺术领域内制作细致的雕塑和装饰品。
